除了唐氏症、愛德華氏症、巴陶氏症與性染色體異常等常見的染色體非整倍體數目異常外,還有約 1% 胎兒可能因有染色體(微)片段缺失/重複造成先天的缺陷。
受精卵分裂時,在自然情況下有少許的機率導致染色體發生結構或數目的改變,形成染色體片段缺失或重複。由於染色體結構異常、部分基因缺失或重複,造成程度不等的外觀畸形、器官缺陷、發展遲緩或智能障礙等情形發生,影響正常的生長發育。較常見的染色體片段缺失如:1p36 缺失症候群、貓哭症候群、小胖威利症、天使症候群、狄喬治症候群,發生率大約在 1/4,000~1/30,000 左右,雖然單一疾病發生率不算很高(約 1/4,000~1/15,000),但因疾病總數多,全部加總的綜合發生率可高達 1/800~1/1,000,和唐氏症的發生率幾乎一樣高,且與母親懷孕年齡無關。
由於早年缺乏產前篩檢方法檢測染色體片段缺失/重複疾病,導致先天缺陷寶寶的出生。建議所有年齡層的孕媽咪都應檢測染色體片段缺失/重複疾病。